Proprieta invariantiva della sottrazione in colonna

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I determinanti sono stati introdotti in Occidente a partire dal XVI secolo, cioè prima delle matrici, che sono apparse solo nel XIX secolo. Vale la pena ricordare che i cinesi (Jiuzhang Suanshu) furono i primi a utilizzare la tabella degli zeri e ad applicare un algoritmo che, dal XIX secolo, è noto come eliminazione di Gauss-Jordan.

I determinanti hanno fatto la loro comparsa in matematica più di un secolo prima delle matrici. Il termine matrice fu creato da James Joseph Sylvester, cercando di sottintendere che fosse “la madre dei determinanti”.

I contributi più prolifici alla teoria dei determinanti vennero dal matematico francese Agustin-Louis Cauchy (1789-1857). Cauchy scrisse, nel 1812, una memoria di 84 pagine contenente la prima dimostrazione della formula

Uno dei maggiori contributori alla teoria dei determinanti (Cauchy solo prima di lui) fu il matematico tedesco Carl Gustav Jacobi (1804-1851). Fu con lui che la parola “determinante” fu accettata definitivamente. Sylvester ha poi chiamato questo determinante Jacobian.