Cose il pollice opponibile
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Quanto è importante il pollice opponibile per gli ominidi?
Ma c’è qualcosa di ancora più straordinario che viene fuori dalla ricerca, e cioè che gli Austrolopiteci (che non erano della nostra specie), che già facevano utensili, non avevano quel pollice magico. O, almeno, il loro non era così efficiente.
Oggetti come questo pollice venivano lasciati nei santuari come offerte a divinità come Asklepios, il dio greco-romano della medicina. Il suo scopo era quello di indicare la parte del corpo che aveva bisogno di aiuto o di ringraziare per la guarigione…
Il pollice e il dito OK segnano enormi differenze tra gli esseri umani e le altre specie ed è tra gli assi del pacchetto di tratti evolutivi che hanno portato all’Homo sapiens. Senza il pollice, tutto sarebbe stato diverso, o non sarebbe stato affatto.
La presa a tenaglia permette di verminarne un’altra, ed è possibile solo con il pollice. Nello stesso modo in cui i bambini umani sono in grado di afferrare una briciola di pane tra le dita dall’età di tre mesi.
La maggiore efficienza oppositiva del pollice mostrata da tutte le specie di Homo del Pleistocene conferisce ancora una volta al pollice un ruolo di primo piano nella nostra evoluzione. I nostri antenati erano in grado di costruire strumenti più sofisticati? Avevano una maggiore capacità di scarnificare le prede? È stato questo a renderci umani?
Lo scoiattolo ha un pollice opponibile
Il concetto di Opposable appartiene alle parole che sono classificate come aggettivi e viene utilizzato per nominare ciò che può essere opposto. Tuttavia, può anche essere collegato al verbo opporsi, che si riferisce all’azione di porre una cosa opposta o contraria ad un’altra.
L’uso più comune dell’aggettivo oponibile è legato alle dita dell’anatomia umana. Il pollice umano, come in altri ominidi, è completamente opponibile al resto delle dita della mano, una caratteristica chiave nell’evoluzione. Grazie a questa proprietà dell’anatomia, l’uomo può afferrare gli oggetti con più precisione di qualsiasi altro animale.
I pollici opponibili sono quelli che permettono alle dita di muoversi in direzioni opposte e di mettersi una sopra l’altra per eseguire azioni specifiche. Così, le mani con i pollici opponibili permettono di arrampicarsi su un albero o di raccogliere pietre o altri oggetti con facilità.
Anche se i pollici opponibili sono spesso menzionati come una delle chiavi della superiorità evolutiva dell’Homo sapiens sulle altre specie, ci sono molti altri animali con questa stessa caratteristica anatomica. Infatti, la maggior parte dei primati ha i pollici opponibili, anche se con peculiarità e abilità diverse.
Dito opponibile
Questo pollice è un grande vantaggio evolutivo rispetto alle altre specie, ciò significa che grazie ai nuovi movimenti (in misura maggiore o minore), queste specie acquisiscono nuove capacità che danno loro un vantaggio nell’ambiente, come il trasporto di oggetti senza portarli in bocca, la fabbricazione e l’uso di utensili, o anche una migliore presa su alberi e rami, che è molto vantaggiosa in natura se si è inseguiti da un predatore e si ha bisogno di uscire di vista rapidamente. Grazie al pollice, il lemure nella foto può tenere l’uva che sta mangiando.
L’ominazione del pollice opponibile
L’evoluzione del pollice opponibile o prensile è solitamente associata a Homo habilis, il predecessore di Homo sapiens. Questo, tuttavia, è un risultato dell’evoluzione intermedia, e quindi risulta da un processo evolutivo molto più complicato.
Il fattore più importante legato all’abilità della mano e del suo pollice è il rilascio della sua funzione nel camminare, che è ancora cruciale per le scimmie oggi. Una volta era una delle conseguenze della graduale adozione pitecantropoide e antropoide dell’erezione bipede dell’andatura e lo sviluppo simultaneo di un grande cervello nelle fasi successive.
Contrariamente a quanto è stato trasmesso nel cinema, il pollice verso significava, nella storia romana, che il governatore di una piazza decideva di graziare un gladiatore. Quando un avversario ne sconfiggeva un altro, gettava la sua arma nell’arena e aspettava che il governatore della piazza prendesse la sua decisione. Il pollice verso significava che la sua arma era ancora a riposo nell’arena, quindi il gladiatore sconfitto aveva la fortuna di sopravvivere. Un pollice in su significava che l’avversario vittorioso alzava la sua arma per obbedire agli ordini del governatore, nel qual caso lo sconfitto aveva un destino peggiore[2].