Come si ottiene il trizio

Usi del trizio

Negli Stati Uniti, con lo smantellamento dei reattori ad acqua pesante, la T viene prodotta attraverso barre di litio che assorbono neutroni nei reattori commerciali.    Tuttavia, questo ovviamente implica che per ottenere il trizio sarebbe necessario un reattore a fissione, che non è necessariamente pratico (richiederebbe il mantenimento dei processi di fissione), anche se il costo sarebbe basso ed è una tecnologia conosciuta.

Il problema è che la T è necessaria per iniziare la reazione, nel qual caso il processo può iniziare al contrario, cioè usando il litio per ottenere la T inizialmente richiesta (nei reattori a fissione).  Il litio-6 viene poi bombardato con un neutrone (ad alta o bassa energia) per produrre elio e trizio:

D è relativamente facile da ottenere, poiché si trova naturalmente nell’acqua di mare e in altri materiali contenenti idrogeno, e si ottiene per elettrolisi dell’acqua o per diffusione su membrana. Pertanto, il modo proposto per generare energia elettrica dalla fusione nucleare è quello di fondere D (ottenuto dall’acqua) con T (ottenuto da D o litio), in modo che oltre all’energia prodotta, i neutroni in eccesso rilasciati colpiscano uno strato di litio che circonda il reattore, ottenendo così ulteriore T per alimentare la fusione.